Interview express : Klaus ENDRESS
CEO du Groupe ENDRESS + HAUSER, à l’occasion de la remise des « Patent Rights Incentive Awards »
-Quelles sont les origines des « Patent Rights Incentive Awards » ?
- Il y a une dizaine d’années, ENDRESS + HAUSER a dû faire face à des poursuites judiciaires aux Etats-Unis concernant une violation supposée d’un brevet détenu par un tiers. A partir de ce moment, nous avons commencé à prendre le sujet de la protection intellectuelle très au sérieux. Nous avons créé ENDRESS + HAUSER PatServe, une division de notre Groupe basée à Weil am Rhein, en Allemagne, qui est chargée de gérer tout ce qui a trait aux brevets, et nous avons parallèlement lancé le Patent Rights Incentive Program, qui encourage tous nos collaborateurs à enregistrer leurs inventions. Les Patent Rights Incentive Awards font partie de ce programme et récompensent chaque année les brevets les plus significatifs sur le plan économique. Les applications de brevets ont plus que triplé depuis le lancement du Patent Rights Incentive Program, passant de 55 en 1999 à 179 en 2006.
-Quel est le pourcentage de votre chiffre d’affaires investi dans la R&D et quelle est l’importance de l’innovation pour une société comme la votre ?
-En 2006, nous avons investi 79 millions d’euros dans la R&D, soit environ 8 % de notre chiffre d’affaires. L’innovation a été le moteur du développement d’ENDRESS+ HAUSER depuis les tous débuts du Groupe. Lorsque celui-ci a commencé à vendre des équipements de mesure de niveau électroniques en 1953, cela a représenté un grand pas en avant pour les industriels qui étaient auparavant obligés d’effectuer des mesures manuelles. Jusqu’à aujourd’hui, les nouveaux produits innovants créent de la valeur pour nos clients. C’est le cas par exemple des capteurs analytiques sans contact et faciles à manier utilisant la technologie Memosens, ou encore du premier spectromètre « inline » doté d’une technologie mid infrared, pour des analyses plus précises et plus rapides dans les process chimiques.
-Pouvez-vous nous indiquer quels seront vos principaux axes de recherche dans les prochaines années ?
-A partir du moment où ENDRESS + HAUSER propose une large gamme d’instruments de mesure, de services et de solutions d’automatisation pour de nombreux process industriels, nous investissons dans la recherche dans de multiples domaines. Nous sommes néanmoins plus sensibles à certaines tendances comme les technologies sans fil. Le potentiel des bus de terrain n’a pas encore été entièrement exploité, notamment en ce qui concerne la maintenance préventive et les diagnostics avancés.
En outre, il y a encore de la marge pour des améliorations dans les technologies de mesure dites matures. Nous l’avons montré avec notre Micropilot S, appareil de mesure de niveau utilisant une technique radar. Nous apportons ainsi des résultats significativement meilleurs dans des applications difficiles comme sur des process de mélange ou sur des produits sous forme d’émulsions.
